Es wird einmal mehr ein grandioses Ski-Fest – das steht jetzt schon fest: Von 4. bis 7. Februar gastieren die VIRTUS Open erstmals in Kitzbühel. An der internationalen Rennserie nehmen Sportlerinnen und Sportler mit mentaler Behinderung, Downsyndrom und Autismus teil.

Auf dem Programm am Kitzbüheler Horn stehen gleich drei spannende Bewerbe: Super-G, Riesentorlauf und Slalom.

Die VIRTUS Open gingen erstmals im Jänner 2024 über die Bühne, initiiert vom engagierten M-Sport-Duo René Schönberger und Paula Grameiser-Scherl. Die beiden zeichneten bereits für die erfolgreiche VIRTUS Ski-WM im März 2023 in Seefeld verantwortlich und kämpfen seither unermüdlich für die Aufnahme des Skisports für Menschen mit mentaler Behinderung in das Paralympics-Programm.

Grameiser-Scherl zeigt sich voller Vorfreude: “Die Virtus Open in Kitzbühel bedeuten für mich und unser Team weit mehr als ein Rennen – sie stehen für jahrelange Aufbauarbeit, für gelebte Inklusion und für das klare Ziel, Ski Alpin im Mentalbehindertensport paralympisch zu machen. Hier zeigen unsere Athletinnen und Athleten, dass sie absolute Höchstleistungen erbringen können."

Österreichs Kader reist erneut mit zahlreichen Medaillenanwärterinnen und -anwärtern nach Tirol.

Bei den Damen mit Downsyndrom führt die neunfache Weltmeisterin Anna-Sophie Friedl das Team an. Stephanie Schlömmer bringt bereits drei WM-Titel mit, während Newcomerin Elena Grabner ebenfalls Gold im Visier hat.

Das Damenteam mit mentaler Behinderung wird von der siebenfachen Weltmeisterin und Grande Dame des heimischen Para-Skisports Eva-Maria Dünser angeführt. An ihrer Seite geht Routinierin Julia Pleikner aus Kärnten auf Bestzeitenjagd. Zudem dürfen wir uns auf die ersten VIRTUS-Einsätze von Jasmin Heim, Special Olympics Sportlerin des Jahres 2025, sowie von Stephanie Kogler freuen.

Auch bei den Herren mit Downsyndrom gehen mehrere Hochkaräter an den Start: Das Tiroler Duo aus dem vierfachen Weltmeister Markus Grameiser und Vize-Weltmeister Michael Konrad kämpft erneut um Spitzenplätze. Mit Lukas Moser tritt ein weiterer Österreicher erstmals auf internationaler Bühne an. Wehrmutstropfen: Leistungsträger Richard Strohhäusl fällt verletzungsbedingt aus. 

Bei den Herren mit mentaler Behinderung vertritt der dreifache WM-Medaillengewinner Christian Öllinger aus Oberösterreich die heimischen Farben.