Die European Aquatics Masters Championships 2026 fanden vom 18. bis 30. August erstmals grenzüberschreitend in der Slowakei und Österreich statt. Eine besondere Premiere: Zum ersten Mal nahmen auch Athletinnen und Athleten mit Behinderung an der Masters-EM teil. Die Schwimmbewerbe fanden dabei in Šamorín statt.

An den Start gingen erfahrene Schwimm-Asse wie Andreas Onea, aber auch Newcomer wie Anita Ruetz, Georg Oberlechner oder Yvonne Wolf. Für Wolf war die Teilnahme mehr als nur ein Wettkampf: “Die Masters werden für mich unvergesslich bleiben. Es war nicht nur eine große Ehre, hier zu starten, sondern auch Teil einer historischen Premiere zu sein. Ich hoffe sehr, dass dies ein wichtiger Schritt für mehr Inklusion im internationalen Schwimmsport war.”

Und die heimischen Schwimm-Asse zeigten hervorragende Leistungen, die sich in zahlreichen Medaillen widerspiegelten. Für Yvonne Wolf waren es aus mehreren Gründen emotionale Momente: “Sportlich hätte ich mir diese Meisterschaft kaum schöner erträumen können. Mit den Goldmedaillen über 200 m und 50 m Freistil durfte ich die Masters als zweifache Europameisterin beenden. Besonders emotional war für mich, dass ich meine erste Goldmedaille meinem Mentor Burkhard Engensteiner widmen konnte, der nur einen Tag vor meinem ersten Start verstorben war.”

Paralympics-Teilnehmerin Anita Ruetz, damals noch im Radsport aktiv, wurde dabei eine besondere Ehre zuteil: “Was für ein cooles Erlebnis. Im ersten Lauf über 800 m Freistil durfte ich die Europameisterschaft als erste Paraschwimmerin eröffnen. Ich bin unglaublich stolz auf meine Silbermedaillen – aber noch viel mehr darauf, dass ich mich überhaupt getraut habe, an den Start zu gehen. Danke an die Masters Österreich Community für das Anfeuern und die tolle Unterstützung!”

Alles in allem hat sich der Weg in die Slowakei für unsere heimischen Athletinnen und Athleten mehr als gelohnt – sportlich, aber auch als Teil eines historischen, inklusiven Events. Yvonne Wolf betont zum Abschluss: “Mein Dank gilt meinem Trainer Christoph Krug, meiner Familie, meinen Freunden, meinen Vereinen sowie allen, die mich auf diesem Weg unterstützt haben. Diese Europameisterschaft hat mir einmal mehr gezeigt, dass Sport Menschen verbindet – unabhängig von Herkunft, Alter oder Behinderung – und dass sich Mut, Ausdauer und der Glaube an sich selbst auszahlen.”