Während uns die Gruppengegner aus Spanien und Portugal noch von der Europameisterschaft bekannt sind, wartet mit Kanada zum Auftakt eine uns relativ unbekannte Mannschaft auf unser Team. Coach Zankl schickt Huber Hager, Mehmet Hayirli und Leon Fellegger zu Beginn aufs Feld. Beide Teams legen los wie die Feuerwehr. Es herrscht eine unfassbare Intensität auf dem Court – sowohl in der Offensive als auch in der Defensive.

Österreich erzielt den ersten Punkt, Kanada gleicht postwendend aus. Hager trifft zwischenzeitlich einen sehenswerten Zweier. Nach fünf Minuten trägt sich der eingewechselte Chris Edler mit einem wunderbaren Distanzwurf für zwei Punkte erstmals in die Scorerliste ein. Unsere Burschen haben mehrmals die Chance, die Führung auszubauen, haben aber oftmals Pech im Abschluss. 

Es ist gleich im ersten Spiel ein wahrer Thriller: 30 Sekunden vor Schluss führen die Kanadier mit einem Punkt Vorsprung. Zehn Sekunden vor Schluss steht es 15:15. Kurz vor der Schlusssirene hat Hubert Hager die Chance auf den Lucky Punch – doch der Ball springt wieder heraus. Und so kommt es, wie es kommen muss: Kanada trifft in der Overtime zweimal hintereinander und gewinnt die erste Partie. Ärgerlich, aber unser Team setzt gleich einmal ein Ausrufezeichen – wir sind da!

Auf dem Weg zum EM-Titel musste sich Österreich im Sommer 2024 einer Mannschaft geschlagen geben: Spanien. Und genau diese Spanier warteten in der Abendsession auf Andi Zankl und seine Mannen. Spanien ist eine echte Basketball-Nation – und das gilt sowohl für die stehenden Athleten als auch für die Rollstuhlbasketballer.

Gleich zu Beginn bekommen das auch die Österreicher zu spüren: In Offensive und Defensive präsentieren sich die Spanier als absolute Top-Mannschaft und zählen nicht ohne Grund zu den Favoriten auf den WM-Titel. Anfangs wirkt es, als würde unser Team regelrecht überrollt werden. Nach fünf Minuten liegt Österreich mit 2:9 zurück.

Doch die rot-weiß-roten Kämpfer zeigen Courage, geben nicht auf und verkürzen den Rückstand auf fünf Punkte. Dabei bleibt es allerdings – Spanien gewinnt mit 16:11.

Mit einem Sieg aus drei Spielen belegt unsere Mannschaft den dritten Platz in der Gruppe. Morgen geht es im Viertelfinale weiter gegen den Drittplatzierten der Gruppe B weiter. Anwurf ist 14:00.