Bulls spielen zuhause, FlinkStones in Frankreich
Die win2day Rollstuhl-Basketball-Bundesliga pausiert, für Österreichs zwei beste Mannschaften geht es dennoch um viel: Mit dem EuroCup steht für die Teams aus Graz und Klosterneuburg das internationale Geschäft auf dem Programm. Im Duell mit den besten Mannschaften Europas wollen sowohl die Stones als auch die Bulls die Gruppenphase überstehen. Gespielt wird am Freitag und Samstag. “Es ist wie jedes Jahr ein absolutes Highlight für uns. Wir wollen unter die besten drei Teams kommen. Die Gruppe ist extrem stark, aber wir können es schaffen, wenn wir unser bestes Spiel abrufen”, gibt sich Bulls-Coach Andi Zankl optimistisch.
Vor eigenem Publikum in Klosterneuburg treffen die Bulls auf Hannover United, CD Murcia (Spanien) sowie die beiden französischen Teams Hornets Le Cannet und CS Meaux.
Stichwort Frankreich
Für den regierenden Meister, die 8TF FlinkStones Graz, geht es im Rahmen des Europacups rund 1.200 Kilometer in Richtung Westen – ins südliche Zentrum Frankreichs nach Le Puy-en-Velay. Dort treffen die Grazer neben der Heimmannschaft Les Aigles du Velay auf CTH de Lannion (Frankreich), die Rhine River Rhinos (Deutschland) und Fundación Aliados (Spanien).
“Das Niveau im EuroCup 1 ist durch die Reduzierung der Startplätze im Champions Cup von 25 auf 20 nochmals deutlich gestiegen. Dadurch sind fünf sehr starke Mannschaften aus dem oberen Bewerb in die beiden EuroCup-1-Gruppen nachgerückt, was die Leistungsdichte erheblich erhöht hat”, erzählt Stones-Kapitän Chris Edler und kennt die Stärken der Gegner: “Gemäß Setzliste sind wir das am niedrigsten gesetzte Team in unserer Gruppe und uns unserer Außenseiterrolle bewusst. Eine Finalteilnahme wird in dieser Saison sehr schwierig. Mit Wiesbaden und Le Puy treffen wir auf zwei absolute Top-Teams Europas, die wir bereits aus dem vergangenen Jahr kennen. Zusätzlich kommt mit Valladolid der aktuell sechstplatzierte Klub der spanischen Liga hinzu. Unser sportliches Ziel ist es, den 4. Gruppenplatz zu erreichen und zumindest einen Sieg gegen Lannion zu erkämpfen. Dieses Ziel erscheint aus heutiger Sicht realistisch. Gleichzeitig hoffen wir, mit einer geschlossenen Teamleistung auch für die eine oder andere Überraschung sorgen zu können.”
