Wer sich den Webauftritt von KARATE BREGENZ ansieht, merkt schnell: Sportlerinnen und Sportler mit und ohne Behinderung werden mit gleicher Wertschätzung behandelt – inklusiv, sympathisch, familiär. Präsident des Vereins ist Stefan Mayr, der den Sport seit 1984 erfolgreich ausübt und seit zwölf Jahren die Karate-Schule leitet: “Ob man Fitness trainieren, Wettkämpfe bestreiten oder Selbstverteidigung lernen möchte – Karate bietet viele Möglichkeiten. Es hängt immer vom Fokus ab”, beschreibt Mayr die Vorteile der Kampfkunst.

2019 beteiligten sich Mayr und sein Team an einem EU-Projekt. Das Thema: die Auswirkungen von Karate auf Menschen mit Down-Syndrom und anderen kognitiven Beeinträchtigungen. Er erzählt: "Das Projekt ist von der Sportuniversität in Rom, Foro Italico, ausgegangen. Wir haben uns mit vier anderen Ländern an der Studie beteiligt und drei Jahre lang die Auswirkungen untersucht. Unser Verein war in Österreich federführend beteiligt."

Natürlich mussten Mayr und sein Team erst lernen, wie man Menschen mit Down-Syndrom richtig unterrichtet: “Wir haben Schulungen gemacht, uns mit erfahrenen Trainern und Eltern ausgetauscht und sind so in die Thematik hineingewachsen.”

Auch das unterschiedliche Potentiale seiner Schützlinge stellte das Team vor Herausforderungen: “Die Leistungsunterschiede waren zu Beginn enorm. Einige konnten problemlos 100 Liegestütze machen, andere die Hand kaum richtig schließen. Es war wichtig, jeden einzelnen individuell abzuholen und zu fördern.”

Bei KARATE BREGENZ wird Gemeinschaft großgeschrieben. Die Gruppe ist ein fester Bestandteil des Vereinslebens. Zwischen den Athletinnen und Athleten mit und ohne Behinderung gab es von Anfang an keine Berührungsängste, der Austausch funktioniert optimal: “Die Leute sollen sich wohlfühlen, einen starken Rückhalt vom Verein spüren und die familiären Strukturen wahrnehmen. Gemeinsame Trainings und Veranstaltungen sind uns sehr wichtig. Und auch, dass wir nicht isoliert trainieren, sondern Inklusion aktiv leben. Die Zusammenarbeit mit anderen Coaches und Sportlerinnen und Sportlern ist bereichernd für alle”, so Mayr abschließend.