Der traditionelle World Boccia Challenger in Posen lud auch heuer wieder Sportlerinnen und Sportler aus 20 Ländern nach Polen ein, darunter Kanada, Kasachstan oder Israel. Österreich durfte natürlich nicht fehlen: Für Rot-Weiß-Rot gingen Routinier Michael Kiefler und Newcomerin Steffi Proßegger gemeinsam mit ihren Begleiterinnen Summer Miskov und Marie-Therese Plass sowie Trainer Bernhard Gutternig an den Start. 

Das hochkarätige Teilnehmerfeld ist wie jedes Jahr stark besetzt und mit Paralympics-Athletinnen und -Athleten gespickt. Unter dem Motto „vIel Feind, viel Ehr“, nimmt Team Austria die Herausforderung selbstbewusst an. 

Und das Doppel Kiefler / Proßegger lässt den Worten Taten folgen. Allerdings müssen sich die beiden im ersten Spiel der Gruppenphase gegen Kanada im Tie-Break geschlagen geben. Und sind damit im Duell mit Gastgeber Polen bereits zum Siegen verdammt. Mit einer überragenden Leistung gewinnt Österreich mit 4:1. Ein anschließender 14:0-Erfolg gegen Kasachstan reicht nicht, um sich das Play-Off gegen den Goldmedaillenanwärter aus Frankreich zu ersparen. Zeit, um über sich hinauszuwachsen. Das Viertelfinale gewinnt unser Duo sensationell mit 3:2: „Wir haben gegen hoch-favorisierte Franzosen das Unmögliche möglich gemacht. Und das bei unserem zweiten gemeinsamen Auftritt“, zeigt sich Kiefler glücklich. 

Im Halbfinale gegen Großbritannien ist das Glück auf Seiten der Gegner, die mit 3:2 das bessere Ende für sich haben. Im Spiel um Platz 3 lässt Team Austria nichts anbrennen, schlägt die als Nummer 1 gesetzten Polen mit 5:2 und belohnt sich mit der Bronzemedaille für ein tolles Turnier. Österreich darf sich auf eine rosige Zukunft im Para-Boccia freuen, wie Michi Kiefler bestätigt: „Wir haben erneut gezeigt, was wir können und dafür viel Applaus und Lob geerntet. Wir wissen, wie viel Potenzial in uns steckt.“